深夜，五庄观。

一名女道士走进道殿之中，对殿中正修行的镇元子跪下，然后恭敬道：“师傅。”

背对着那女道士，镇元子并未回头：“事情怎样？”

“正如师傅所料，清风已经离开观中，跟着她，明月也一同离去了。”

“那孩子……要不是有明月，还真不放心让她一个人离开。”

随着镇元子的轻叹，女道士不解道：“师傅，为何要特地将妄火无生阵特地和清风说明，让她明白那凡人所受的苦痛？还有清风会偷离观中之事，既已知晓，为何还要让她离去，还让大师姐暗中跟上？”

“只是不想让她欠太多，也让她不要再继续犯错罢了。”

凝望着那空荡荡，只贴有天地二字的墙，镇元子低声道：“仅是萍水相逢罢了。可那凡人不仅将人参果送给了清风，在妄火无生阵中受尽苦难时还任由清风调皮。”

“清风那孩子赤子之心，人对她一分好，她便对人十分好。若是三十日之期到，或者再几日那凡人死于阵中，清风才知道真相，悔恨会将她的道心毁了。如此，还不如早让她知道真相，避免陷得更深更好。”

“师傅英明。”恭敬地磕首，女道士却还有疑问：“可不是还有更好的方法吗？”

“放了唐僧？”镇元子摇头：“有因有果，这是天道。孙悟空盗了人参果是因，唐僧愿受三十日妄火无生阵证明自己有资格用命抵六颗人参果，然后去死，这是果。这是因果报应，也是唐僧自己的承诺，贫道怎会乱改？”

沉默一会，镇元子又道：“其实也并非无法更改，可惜唐僧自己拒绝了生路。”

“……？”女道士神色一动，不禁问道：“何解？”

并未隐瞒，镇元子叹息道：“本想着收唐僧为徒，教他道法。此举既能保全清风的道心，又可消除那因果（成了自己人，无所谓啦），可唐僧拒绝了。”

念起唐僧那句“我不用学什么道”，镇元子不由暗自摇头，低斥：“愚蠢！”

并未听见镇元子的那句低斥，得知唐僧必死的女道士感叹道：“可惜了。以凡人之身就可承受十五日妄火无生之苦，若是修道，准又是天仙……不，或许能更有道行呢。”

（去除三清、世尊如来、天帝这些规格外还有稍低一些的，大致——只是大致的级别：天地神人鬼。）

眼波一闪，出现微妙的情绪，坐于垫子之上的镇元子浮身转身看向女道士，无笑无怒，表情一如既往的清冷：“你似乎，很看重那唐僧。”

“并非看重，只是敬佩。那唐僧乃是凡人，却禁受住了身为地仙的徒儿也不能禁受的苦痛，多达十五日之久却为诉过一声痛，实在无法不令人钦佩。”知道自己师傅不是那种拘于小节之人，女道士笑道：“且并非徒儿一人，师姐妹们也都是如此呢。”

“是啊，可惜……”本还有些什么念想，可在唐僧拒绝学道，确定他必死之后镇元子就再没什么想法了。她重新回神，然后闭眼：“退去吧。”

“喏。”

……

一晃神，又十五日过去了。

结界消散，虚火消退，万剑消融，时隔一月，唐僧终于重见天日。

看着地上坐着，垂首不动弹的唐僧，一女道士出众，脸上露出复杂的神色，然后说道：“三十日期限已过，唐僧，你可以起来了。”

清亮的枷锁碰撞声中，唐僧艰难的起身，清凉的风来了，吹开遮蔽他散乱的长发。露出那苍白的仿若死人的面颊，紧闭着双眼摇晃着身体向前走出一步，唐僧笑了起来，嘶哑着声音：“终于，要结束了吗？”

又一女道士向前一步，她脸上满是钦佩：“三十日已过，过了妄火无生之难，你已证明即便是凡人，你也有资格弥补你徒儿犯下的错。”

“证明这一点还真是困难呢。”十五天无吃无喝，三十天痛彻心扉，唐僧的身体早已濒临崩溃，再次摇坠这身体迈出一步，虚弱无力的感觉充斥全身，唐僧腿一软，就单膝跪在了地上。

不想挣扎着起身，他垂首轻语：“动手吧。那个女人呢？该不会，送我上路的是你们把？”