蒋长扬踏入书房，只见潘蓉闲闲地披了件青色绫子夹袍，半歪榻上，对着半局残棋冥思苦想，听到他脚步声也没抬头，而是拿着一颗棋子比划过来比划过去，半晌落不下。

蒋长扬走到他对面坐下，不客气地道：“你棋艺什么时候这样厉害了？这半局残棋就连和尚都破解不开。”

潘蓉皱眉道：“别吵，别吵，刚才我差点就想通了。”

蒋长扬给自己倒了一杯茶汤，一饮而：“那恭喜你了，我试过几回，反正我是暂时无法。”

潘蓉抬起眼来看他：“你确定你无法解开？”

蒋长扬道：“那是自然。”

潘蓉将手里棋子随意往棋盘上一扔，将棋局打乱，拍了拍手，嘻嘻一笑：“那我就悬崖勒马，不浪费精神了。”

蒋长扬觉得他是意有所指，便皱了皱眉头：“我刚才路上遇到了刘畅，我打了他两拳，以后算是撕破脸了，说给你听，你心里有数，省得以后又拿你哥哥出来说事。”

“好，我不提，我不提。”潘蓉叹了口气：“他又故意惹你了，是不是？”

蒋长扬算是默认。

潘蓉起身房里踱了几步，道：“我真不明白他，原来视如敝履，弄得要死要活。现如愿以偿了，偏又放不下，是魔怔了。还有你，蒋大郎，你是怎么想？你来真？我看她也就是皮囊好一点，懂得种牡丹，嫁妆丰厚一点而已。”

蒋长扬很不高兴地道：“我不喜欢你用这种口气说她。”

潘蓉眨了眨眼：“我自来都是这种口气啊。阿馨也喜欢她得紧，让我心里很不舒服。我就是很奇怪，到底为什么啊？”

真要蒋长扬说为什么，他也说不出个所以然来。他开始回想，到底是从什么时候开始。第一次见到牡丹，因为她牡丹花，美丽，再加上她遭遇，让他对她印象很深刻，但也只是印象深刻加同情。东市冷淘店里相遇，他惊诧于她明媚欢乐，哪里像个遇到那种事情人？

端午节，他救了她，她是他成年以后第一个如此近距离接触女性。但当时他心里充满了正义和愤懑，也有故意高调做给某人看心思里面，无暇他顾。他看着她惊魂甫定后，当街怒吼清华郡主，口称老娘，又对着当时还是她公公刘尚书大吼大叫，喊着拿离书，又忙着救李荇，他就觉得很有意思起来，也觉得她那双闪着怒火凤眼特别美丽，本来已是想走了，临时又改变主意留下来打算帮她一把，也想看看故事结局。结果她成功威逼劝诱戚玉珠，她家亲戚也很彪悍，根本用不着他伸手。

事后她父兄领了她登门拜谢，先前说到牡丹时头头是道倒也罢了，他早知她擅长此道。可她一看到他那株从南诏来牡丹后，围着那牡丹花直转圈圈，露出那副竭力掩盖，却又掩盖不了心痒着急样实让人暗自好笑，特别是她家那位厚着脸皮为了女儿敲边鼓爹也是让人印象深刻，叫他有些黯然神伤。他牢牢地记住了这家人，也牢牢地记住了她要求，她要那些牡丹花种子。

打马毬，她病倒，他知道原来她是个病人。邬三奉他命令去送檐子，同时也开始关注起她来，自以为抓住了他把柄，兴冲冲地去打听了她事情来讲给他听，时时刻刻就要拿出来念一下，一直念到他有种错觉，仿佛他真认识她很久，和她很熟悉了一样。

他们做了邻居，邬三又念，一直把宁王府那位小管事念上了门。帮不帮？他刚好也要建池子水榭，这庄子给别人住了那么多年，他住着不舒服，想重换个样子，正是好时机。利人利己事情他爱做了。

她路上遇到他，那么真挚地和他道谢，笑容甜美，眼睛夕阳下熠熠生辉，很美丽，却也让他赧然，其实他真不是她所以为那种好人。至少不完全是。他只是想，既又能帮看得顺眼人，又能让某人忙得焦头烂额，何乐而不为？

因为惭愧，他关心地问起她病，听说是装，他莫名替她高兴，城门下分手时候，他大包大揽，让她把宁王府那档子事全推到他身上去，那时候他是真想，如果她开口，不管怎样他一定会自己想法子帮她，而不是通过那个人。

但她一直没有动静，福缘那里遇到她也没开口，他想她大概不需要他帮忙，况且她家亲戚也不少，估计也不会有什么大问题。后来邬三去送种子时一问，事情果然已经解决好了，而邬三又递给了他一只荷包。

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嗷嗷，这一章花时间好长，3点写到现。